Basiswissen

Albertus Magnus lebte von etwa 1200 bis 1280. Er war Verfasser naturphilosophischer Schriften wie De animalibus und De vegetabilibus. Eingebettet in das mittelalterliche Bestreben, die Welt als Ganzes sowohl philosophisch als auch theologisch zu durchdringen, legt er Wert auf die eigene Überprüfung von Aussagen durch Experimente. Damit kann Albertus Magnus als ein früher Wegbereiter der empirischen Naturforschung angesehen werden.

Bildbeschreibung und Urheberrecht — 72 Jahre nach dem Tod des großen Denkers gemalt: ob die Gesichtszüge wirklich auf den echten Menschen passen ist zweifelhaft. Aber so könnte Albertus Magnus ausgesehen haben. © Tommaso da Modena (1326–1379) ☛

Weltoffener Gelehrter

Albertus Magnus trug auch den Titel Doctor universalis. Tatsächlich hatte sich Albert ein breites Wissen angeeignet. Durch seine weitläufigen Reisen hatte er Zugang zu vielen Bibliotheken. Er kannte gut antike Autoren wie Plinius dem Älteren, Augustinus, Aristoteles, Hippokrates, Galen oder Seneca aber auch arabische und jüdisch Gelehrte näher an seiner Zeit wie Avicenna aus Persien (980 bis 1037), Averroes aus Andalusien (1126 bis 1138) oder Maimonides aus Cordoba (1135/1138 bis 1204). Über die brutalen Eroberungskriege der Kreuzzüge in die byzantinische und muslimischen Welt kam die westeuropäische Kultur mit dem damals fortschrittlichen Denken islamischer Intellektueller in Berührung. Über diese wiederum wurden viele Schriften antiker Philosophen, vor allem Aristoteles, in Westeuropa neu entdeckt. Fast Zeitgleich mit Albertus Magnus lebte der Stauferkaiser Friedrich II. Dieser hatte im Süden Italiens (Neapel, Sizilien) eine multikulturelle Herrfschaft intellektueller Neugier aufgebaut, die Wissen auch aus der arabischen Welt aufsog.

Dieser Zusammenfluss neuer Gedanken trat auf eine europäische Intelligenz, die Freude am Diskutieren und Forschen hatte. In dieser Zeit entstanden neue Universitäten in Bologna 1088, Paris 1150, Oxford 1167, Modena 1175, Cambridge 1209, Padua 1222, Salamanca 1218, Siena 1240, Montpellier 1220, Neapel 1224, Toulouse 1229, Orléans 1230, Prag 1348, Heidelberg 1386 und Köln 1388. Albertus wirkte unter anderem als Dozent an einer Schule der Dominikaner in Köln. Die heutige Universität in Köln ist nach ihm benannt.

Vordenker des Empirismus

Kritische Denker

Die intellektuelle Kultur Westeuropas in jener Zeit des 13. Jahrhunderts war geprägt von Debattierfreude. An den neuen Universitäten war der geregelte Disput, ein Art Streitgespräch mit Schiedsrichter, ein fester Teil des Lernens und der Suche nach Wahrheit.^[15] Die verfassten Texte waren oft Kommentare zu allgemein bekannten Texten von Autoritäten. Diese wurden dann mit den Mitteln einer scharfen Logik geprüft und nötigenfalls umgeformt. Man kann also keineswegs davon ausgehen, dass mittelalterliche Denker antike Positionen kritiklos übernahmen. Ganz im Gegenteil. Doch die Art der Prüfung war stark auf rein logische Stimmigkeit begrenzt. Was damals fehlte war die Überprüfung von Fakten durch Experimente und Beobachtungen. Und hier tat sich Albertus Magnus als ein früher Verfechter der eigenen Überprüfung von Fakten an der Realität der physikalischen Welt hervor.

Fressen Straußen Eisen?

Straußen-Mythos

Berühmt ist die Episode, von ihm selbst beschrieben, dass er nicht ohne weiteres die damalige Ansicht übernahme, dass ein Strauß Eisen fresse. Um die Behauptung zu testen, suchte er nicht etwas nach Zitaten in der Bibel oder bei Plinius oder Aristoteles. Vielmehr warf er den Vögeln selbst Eisenstücke zum Fressen auf den Boden. Als aber kein Strauß das Eisen fraß, folgerte er gegen die damals vorherrschende Auffassung, dass Straußen kein Eisen fräßen.^[16] Eine methodische Wissenschaft, die Aussagen durch Experimente und Beobachtungen prüft nennt man heute 👉 Empirismus

Eckiges Loch, runder Schatten?

Bacons Lichtfleck

Neben Albertus Magnus war auch der Engländer Roger Bacon (1229 bis 1292) ein Wegebereiter des Empirismus. Bacon beschäftigte sich unter anderem intensiv mit der Optik, etwa Brillen und einer Camera obscura. Dabei maß er beobachteten Fakten eine große Bedeutung bei. So fand er es verwunderlich, dass Licht, welches durch eine kleine zackig oder eckige Öffnung in einer Wand geht, keinen zackig-eckigen sondern einen rundlichen Schatten wirft. Indem die Denker des 13. Jahrhunderts begannen, nicht nur Texte und Worte auf ihre logische Stimmigkeit zu prüfen, sondern Fakten aus der physikalischen Welt untersuchten und prüften, legten sie die Grundsteine für die westeuropäische wissenschaftliche Methode. Siehe auch 👉 Roger Bacon

Bescheidenheit früher und heute

Albertus Magnus war zunächst ein Mönch des damals noch jungen Ordens der Dominikaner. Dieser Orden war von Anfang an auf ein Leben in Armut angelegt. Der Gründer war der um das Jahr 1170 in Kastilien geborene Dominikus. Dominikus selbst reiste nicht herrschaftlich mit einem Pferd sondern zu Fuß. Dieser Tradition folgte auch Albertus Magnus.

ZITAT:

"Bis ins hohe Alter blieb Albertus Magnus nicht nur geistig mobil: Ob Rom, Riga, Paris, Antwerpen oder Basel – im Laufe seines Lebens durchquerte er ganz Mitteleuropa. Gemäß den strengen Regeln seines Bettelordens bewältigte er alle Reisen zu Fuß."^[13]

Durch Euroa

Man betrachte sich die Entfernungen einmal auf eine großen Karte von Mitteleuropa. Der Weg von Köln nach Paris dauerte gut zwei Wochen. Das war eine vergleichsweise kurze Strecke. Die Stadt Riga liegt von Deutschland aus gesehen weit jenseits von Polen. Und um nach Rom zu gelangen musste man die Alpen überqueren. Dabei galt es die Jahreszeiten zu berücksichtigen. So wurden Reisen schnell zu Angelegenheiten, die für Monate oder sogar Jahre geplant sein wollten.

RANDOTIZ !Gedankenexperiment! Interessant ist es vielleicht auch, der sozialen und moralischen Aussage von Alberts bescheidenem Auftreten nachzuspüren. Dazu kann man ein Gedankenexperiment machen. Man stelle sich einen heutigen Würdenträger einer großen und mächtigen Institution vor. Man denke zum Beispiel an einen Kommissar der Europäischen Union, ein Mitglied des Bundesverfassungsgerichts oder eine Führungskraft der Physikalisch Technischen Bundesanstalt (PTB). Wie würde es dich als Leser dieser Zeilen wirken, wenn eine solche Person alle Reisen - auch berufliche - ausschließlich zu Fuß oder wahlweise ausschließlich mit dem Öffentlichen Personennahverkehr durchführen würde? Würde man eine solche Figur ernst nehmen?

ANMERKUNG:

Um das Jahr 2003 erzählte ein mit uns befreundeter Immobilienmakler, dass er eine zeitlang mit dem Fahrrad zu seinen Kunden gefahren sei. Das habe er aber bald wieder aufgegeben. Die Kunden hätten ihn nicht ernst genommen. So fuhr er dann wieder mit einem repräsentativen Autor vor. Und als ein Vertreter der Kirche (evangelisch), die Schule unserer Tochter besuchte, ließ er sich mit Fahrer in einem sichtbar teuren Autor vorfahren. Gleichzeitig "bettelte" er in der Schule um Spenden der Eltern, da die Kassenlage knapp sei.