Basiswissen

Das Wort Bahn hat in der Physik zwei verwandte aber doch unterschiedlichen Bedeutungen. Zum einen steht es für die Form einer Bewegungslinie von einem Körper. Zum anderen steht es auch für speziell hergerichtete Wege, um einen Körper auf einer vorgezeichnet Linie zu führen (z. B. Eisenbahn) oder ihm die Bewegung dort zu erleichtern (z. B. Startbahn). Mit dem Wort Bahn wird üblicherweise keine Zeitinformation (wann und wo) verbunden. Eine Bahn zusammen mit Zeitinformationen bezeichnet man als Trajektorie.

Bildbeschreibung und Urheberrecht — Die Flugbahn einer Amateur-Rakete kurz nach dem Start: die leuchteten Reaktionsgase aus dem Raketenmotor lassen die Bahn neonfarben leuchten. © Steve Jurvetson from Los Altos, USA ☛

Als Bewegungslinie

In der Physik und verwandten Wissenschaften steht das Wort Bahn für die Bewegungslinie eines Körpers. Die Bahn selbst ist dabei als Form oft gar nicht sichtbar. Er wenn man verschiedene Stellen, die ein Körper auf seinem Weg durch den Raum durchlaufen hat, zusammenfügt, entsteht das Bild der Bahn. Da ein Körper ausgedehnt ist, wählt man in der Physik für die Eindeutigkeit den Schwerpunkt eines Körpers, um die Bahn zu bestimmen.^[1]^[2]

DEFINTION Die Bahn eines Körpes ist in der Physik die Bewegungslinie seines Schwerpunktes. Die Information wann ein Körper wo war, spielt dabei keine Rolle.

Wichtig bei dieser Definition ist, dass die Bahn nur die Form der Bewegungslinie bezeichnet. Wann ein Körper wo auf dieser Linie war, spielt für die Bahn im Sinne der Physik keine Rolle.^[1] Soll die Zeitinformation mit betrachtet werden, spricht man statt vo einer Bahn von einer Trajektorie.^[4] Die Bahn als Form der Linie einer Bewegung durch den Raum kommt dann in vielen Komposita (zusammengesetze Worte) vor. Hier sind einige Beispiele:

👉 Bahnberechnung
👉 Bahnbeschleunigung
👉 Bahndaten
👉 Bahndrehimpuls
👉 Bahnebene
👉 Bahnform
👉 Bahnfrequenz
👉 Bahngeschwindigkeit
👉 Bahnneigung
👉 Bahnradius
👉 Bahnumfang
Elektronenbahn (externer Link)
👉 Erdbahn
👉 Keplerbahn
👉 Kreisbahn
👉 Mondumlaufbahn
👉 Parabelwurfbahn
👉 Parkbahn
👉 Satellitenbahn
👉 Schiefe Bahn
👉 Teilchenbahn
👉 Umlaufbahn

Bei all diesen Bahnen gibt es keine in der Wirklichkeit vorgefertigten Wege, etwa im Sinne von Schienen oder asphaltierten Strecken. Die Bahn im Sinne einer Bewegungslinie ist eher ein abstraktes Gedankengebilde als ein real existierendes Ding. Die Bahn als reine Form ohne weitere Zeitinformation wird in in diesem Lexikon hier näher betrachtet im Artikel 👉 Bahnform

Als Wegstrecke

In der Alltagssprache steht das Wort Bahn alleine oft für die Eisenbahn (Ich fahre mit der Bahn) oder für eine speziell für längere Bewegungen angelegte Wegstrecken. Man spricht dann von einer Eisbahn, einer Rutschbahn einer Rollbahn (Militär), einer Achterbahn

👉 Achterbahn
👉 Berg- und Talbahn
👉 Einschienenhängebahn
👉 Eisenbahn
👉 Fahrbahn
👉 Kurwaldbahn
👉 Landebahn
👉 Rollbahn
👉 Rutschbahn
👉 Seilbahn
👉 Startbahn
👉 Straßenbahn
👉 U-Bahn
👉 Zahnradbahn

All diesen Worten gemeinsam ist, dass die Bahn hier eine speziell hergerichtete Strecke für eine Transport oder eine Bewegung in einer mehr oder minder kontrollierten Richtung meint. Das klassische Beispiel ist die (externer Link)

Fußnoten

[1] Ohne Zeitinformation: "Astronomie: der vom Schwerpunkt eines Himmelskörpers zurückgelegte Weg. Man unterscheidet zwischen der wahren Bahn, die das Objekt im Weltraum beschreibt, und der scheinbaren Bahn, die nur eine Projektion der wahren Bahn an der Himmelssphäre ist." Dass auch die Projektion als Bahn gilt, unterstreicht noch einmal, dass die Bahn selbst eher als geometrisch Information und nicht als Abfolge von Positionen mit Zeitstempel zu betrachten ist. In: der Artikel "Bahn". Spektrum Lexikon der Physik. Abgerufen am 13. Januar 2026. Online: https://www.spektrum.de/lexikon/physik/bahn/1148

[2] Ohne Zeitinformation: "Eine Bahn ist die Beschreibung der Bewegung eines Punktes Y(X) des Fahrzeugs (meist Schwerpunkt) ohne Zeitinformationen. Aufgrund der fehlenden Zeitinformation sind die kinematischen Größen nicht vollständig bestimmt." In: Martin Keller: Trajektorienplanung zur Kollisionsvermeidung im Straßenverkehr. Dissertation. Technische Universität Dortmund. 2017. Dort im Anhang A auf Seite 102.

[3] Mit Zeitinformation: "Bahnkurve, Bahn, die Raumkurve, die durch die Gesamtheit der von einem Massenpunkt bei seiner Bewegung durchlaufenen Raumpunkte gebildet wird. Der Kurvenparameter ist die Zeit t." In: der Artikel "Bahnkurve". Spektrum Lexikon der Physik. Abgerufen am 13. Januar 2026. Online: https://www.spektrum.de/lexikon/physik/bahnkurve/1160

[4] Mit Zeitinformation: in der Physik etabliert und unmissverständlich immer mit Zeitbezug ist das Wort 👉 Trajektorie (Physik)

[5] Nicht empfohlen: "Die Bahnkurve ist ein Synonym für Trajektorie. Diese Definition wird aufgrund der missverständlichen Bezeichnung und der Verwechslungsgefahr mit den Begriffen Bahn und/oder Kurve nicht verwendet." In: Martin Keller: Trajektorienplanung zur Kollisionsvermeidung im Straßenverkehr. Dissertation. Technische Universität Dortmund. 2017. Dort im Anhang A auf Seite 102.