Basiswissen

Zinn - chemisches Symbol Sn (lateinisch: Stannum), Ordnungszahl 50 - ist ein in drei verschiedenen Modifikationen auftretendes, zur Kohlenstoff-Gruppe und zu den Schwermetallen zählendes chemisches Element, das bei Zimmertemperatur als silberweißes^[4], metallisches, tetragonal kristallisierendes^[9] β-Zinn vorliegt. Reines Zinn kann man über spezielle Metallhändler kaufen.^[1] Mit Zinn lassen sich einfache interessante Versuche machen.

Bildbeschreibung und Urheberrecht — Zwei Bergleute in einem Zinnbergwerk unter Tage im südlichen Afrika. Zinn kommt nur in wenigen Lagerstätten vor.☛

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Man kann Zinn ganz ohne Feuer nur mit heißer Luft zum Schmelzen bringen. Es genügt eine einfache Heißluftpistole aus dem Baumarkt. Schnell erreicht das Metall seine Schmelztemperatur von 231,9 °C. Siehe auch 👉 Heißluftpistole

Eigenschaften, atomar

Ordnungszahl: 50

Offizielle Abkürzung: Sn

Englischer Name: Tin

Atomgewicht: 118.710(7)2

EN nach Pauling: 1.96

Erste Ionisierungsenergie in eV: 7.3439

Atomradius in pm: 145

Van-der-Waals-Radius in pm: 217

Kovalenter Radius in pm: 141

Anzahl von Valenzelektronen: 4

Eigenschaften, makroskopisch

1,5 👉 Mohs-Härte

231,9 °C^[2] 👉 Schmelztemperatur

Versuche mit Zinn

Schmelzen

Man kann Zinn zum Beispiel mit einer Heißluftpistole schmelzen. Auf eine feuerfeste Unterlage aus Stein gelegt, erkennt man nach einiger Zeit, wie das Zinn durch Anblasen mit dem Luftstrom anfängt zu wabern. Es ist dann flüssig.

Flüssiges Zinn hoher Reinheit kann das typische Knistern oder Knirschen hervorbringen.^[7]

Flüssiges Zinn bildet eine recht feste Haut aus^[9], die man durchstechen kann.

Oft geschmolzenes Zinn wird zu dem gelblich-weißen Zinnoxid.^[9]

Reiben

Reibt man Zinn stark an den Fingern, sollen die Finger einen unangenehmen Geruch annehmen^[5], den auch lange an den Fingern bleibt^[7]. Im Mund soll Zinn, etwa als Zinnbesteck, ein leicht unangenehmer Geschmack hinterlassen.^[5]

Biegen

Stangen oder Plättchen aus dem weichen Zinn kann man leicht mit der Hand oder in einen Schraubstock geklemmt biegen. Dabei hört man oft ein charakteristisches Knirschen^[5] oder Knistern^[5], das sogenannte Schreien^[7] oder Zinngeschrei^[8]^[9]. Dieser akustische Effekt tritt aber mit zunehmenden Verunreinigungen immer schwächer auf. Deshalb erlaubt die Stärke Zinngeschrei auch Rückschlüsse auf die Reinheit des Zinns.^[7]

Schneiden

Mit einer Mohshärte von nur 1,5 ist Zinn weicher als Bernstein, Gips oder Halit (Salzstein), die alle eine Härte von 2 haben. Mit einem stabilen Teppich-Cutter kann man von einem größeren Stückchen Zinn ohne Probleme Stücke abquetschen oder abschneiden. Ich hatte den Versuch selbst mit sehr reinem Industrie-Zinn^[1] durchgeführt. Siehe auch 👉 Mohs-Härte

Brennglas

Zinn hat eine Schmelztemperatur von 231,9 °C. Solche Temperaturen sind mit einem guten Brennglas leicht zu erreichen. Man kann mit einer einfachen 8-cm-Lupe problemlos Holz verkohlen. Damit ist man recht sicher im Bereich von über 300 °C. Kann man dann mit einer Lupe als Brennglas auch Zinn schmelzen?

Ein erster Pilotversuch im April 2026, bei vollem Sonnenschein, war enttäuschend. Trotz längerer intensiver Bestrahlung eines Stückes Zinn^[1] von der Größe eines Lutschbonbons mit Sonnenlicht traten keinerlei sichtbaren Schmelzeffekte auf. Auch eine Schwärzung des Zinns mit Kerzenruß brachte keine Besserung.

TO-DO:

Ein makroskopisch großes Stück Zinn mit Hilfe einer Lupe als Brennglas zum Schmelzen bringen

Möglicherweise war das Stück Zinn aus dem ersten Pilotversuch zu groß. Die im Brennfleck der Lupe einstrahlende Wärme wird vielleicht von dem mit Ruß geschwärzten Zinnstück aufgenommen, aber sofort in andere Bereiche des Metallstückchen weiter geleitet. Ein nächster Versuch wäre es, ein sehr kleines Stück Zinn an einer geschwärzten Stelle lange mit dem Brennglas zu bestrahlen.

Fußnoten

[1] Für Brennglas-Schmelz-Versuche wurde im April 2026 das Metall Zinn (99,9 %, 25 € für 100 g) gekauft bei: Evek GmbH, Mühlheim an der Ruhr. Online: https://evek.top

[2] NIST Chemistry WebBook [https://webbook.nist.gov/chemistry/] + CRC Handbook of Chemistry and Physics [Standarddaten für reine Elemente]. Abgerufen am 18. April 2026. Dort muss man die Schmelzpunkte für jeden Stoff einzeln aus der Datenbank abfragen. Siehe auch 👉 Schmelztemperaturen

[3] 1801, auch Etymologie: "Ein weißes unedles Metall, welches unter allen das leichteste ist. Englisches Zinn, ein mit Zink, Spießglaskönig, Wismuth oder Kupfer versetztes Zinn, dagegen das Deutsche Zinn mit Bley versetzet wird. 2. Figürlich, zinnernes Geräth, zinnerne Geschirre; als ein Collectivum, und ohne Plural. Auf Zinn speisen. Vieles Zinn haben. Das Zinn scheuern. Anm. Im Nieders. Engl. Schwed. u.s.f. Tinn, in den Slavon. Mundarten Cyna, im Wallisischen und Bretagnischen Ystaen, im Franz. Estain, Etain; alle aus dem Lat. stannum, oder doch mit demselben, aus einer gemeinschaftlichen ältern Quelle." In: Adelung, Grammatisch-kritisches Wörterbuch der Hochdeutschen Mundart, Band 4. Leipzig 1801, S. 1719. Online: http://www.zeno.org/nid/20000551147

[4] 1838, Lagerstätten und Gefahren: "Zinn. Dieses im sächsischen Erzgebirge und in andern Gegenden Deutschlands, in England, Schweden, Böhmen, Ungarn etc. vorkommende, silberweiße, leichtschmelzende Metall, wird meist verbunden mit Kupfer, Antimon, Arsenik, Zink etc. gefunden. Sein vielfältiger Gebrauch zu Gefäßen aller Art, zum Verzinnen etc. ist bekannt; da es aber stets Arsenik bei sich führt und zwar je mehr, mit desto mehr Blei es versetzt ist, so kann man bei Aufbewahrung von namentlich sauren Substanzen in solchen Gefäßen nicht genug Vorsicht gebrauchen." In: Damen Conversations Lexikon, Band 10. [o.O.] 1838, S. 492. Online: http://www.zeno.org/nid/20001777483

[5] 1841, Knirschen und Knistern, Gesundheit: "Zinn ist ein "bläulichsilberweißes Metall, das leicht schmelzbar […], sehr hämmerbar und streckbar ist, sich zu dünnen Blechen (Stanniol oder Folie von Zinn) schlagen läßt, beim Biegen knirscht und knistert, mit der Hand gerieben ihr einen widrigen Geruch mittheilt und im Munde einen unangenehmen Geschmack hervorbringt." Da "meist dem dazu verwendeten Zinn etwas Blei zugesetzt wird, so ist die Benutzung solcher Geschirre leicht mit schädlichen Folgen für die Gesundheit verknüpft und auch darin angemachte Farben erhalten davon häufig unwillkommene Nuancen. Es ist gleichwol in mehren Ländern erlaubt, dem Zinn eine gewisse Menge von Blei beizumischen und dies heißt dann Probezinn; auch will man durch Versuche gefunden haben, daß ein Zusatz von Blei, welcher den dritten Theil der Masse nicht übersteigt, der Gesundheit wenigstens nicht nachtheiliger sei als bloßes Zinn. Denn auch Zinnsalze sind der Gesundheit schädlich und zinnerne Geschirre müssen deshalb immer sauber gehalten und eigentlich gar nicht zu säuerlichen Speisen und Getränken benutzt, diese aber jedenfalls nur kurze Zeit darin geduldet werden." In: Brockhaus Bilder-Conversations-Lexikon, Band 4. Leipzig 1841., S. 805. Online: http://www.zeno.org/nid/20000878464

[6] 1857, Lagerstätten: "Zinn […] findet sich an Sauerstoff gebunden als Z.oxyd, Z. stein, vorzüglich im Granitgebirge zu Z.wald, Schlackenwalde, Graupen, Ehrenfriedersdorf, Altenberg und Geyer im Erzgebirge, sodann in Cornwallis; ferner in beträchtlicher Menge auf Banka und Malacca in Ostindien. Seltener kommt es mit Schwefel und Kupfer verbunden als Z. kies vor. Der Z.stein ist das einzige Erz, aus welchem das Z. durch Rösten und Schmelzen im Flamm- oder Schachtofen dargestellt wird." In:

Herders Conversations-Lexikon. Freiburg im Breisgau 1857, Band 5, S. 785. Online: http://www.zeno.org/nid/2000357346X

[7] 1865, Eigenschaften, Schreien, Geruch: "Zinn […] ist fast silberweiß, mit einem Stich ins Bläuliche, etwas härter als Blei, geschmeidig, läßt sich zu dünnen Blechen auswalzen u. zu Draht ausziehen, welcher sehr weich u. biegsam, aber sehr wenig fest ist. Beim Reiben ertheilt es den Fingern einen eigenthümlichen lange anhaftenden Geruch. Biegt man eine gegossene Stange Z., so zeigt sich ein eigenthümliches knirschendes Geräusch (das Schreien des Z-s), eine Eigenschaft, welche es durch Vermischen mit andern Metallen verliert, so daß man aus der Stärke des Schreiens auf die Reinheit des Z-s schließen kann. Bei 200° ist das Z. spröde, so daß es mit dem Hammer zerschlagen werden kann; sein specifisches Gewicht ist 7,29, durch Hämmern u. Walzen kann es auf 7,47 erhöht werden. Es schmilzt bei ungefähr 230° C. u. erstarrt krystallinisch." In: Pierer's Universal-Lexikon, Band 19. Altenburg 1865, S. 634-638. Online: http://www.zeno.org/nid/20011340282

[8] 1909, Zinngeschrei: "beim Hin- und Herbiegen einer Zinnstange bemerkt man ein eigentümliches Geräusch (Zinngeschrei) und Erwärmung infolge der gegenseitigen Reibung der Kristalle. Die Oberfläche von gegossenem Z. (auch von Weißblech) zeigt nach dem Ätzen mit Säuren eisblumenartige Zeichnungen (Moiré métallique)". In: Meyers Großes Konversations-Lexikon, Band 20. Leipzig 1909, S. 942-944. Online: http://www.zeno.org/nid/20007724411

[9] 1910, Zinngeschrei, Schmelze mit Haut, Verwandlung bei mehrmaligem Schmelzen: "hat eine silberweiße Farbe und starken Metallglanz, ist nächst Blei das weichste Metall, besitzt kristallinische Struktur, die sich beim Biegen einer Zinnstange infolge Aneinanderreibens der Kristalle durch eigentümliches Geräusch (Zinngeschrei) sowie beim Anätzen, z.B. von Weißblech, durch eisblumenartige Bildungen (moiré métallique) kundgibt. Zinn läßt sich zu sehr dünnen Blättern (Zinnfolie, Stanniol) auswalzen, ist auch duktil, aber wenig fest. Spez. Gew. 7,29–7,31. Schmelzpunkt 230°. Geschmolzenes Zinn bedeckt sich an der Luft mit einer grauen, aus Zinnoxydul und Zinn bestehenden Haut; durch fortgesetztes Schmelzen verwandelt es sich in gelblichweißes Zinnoxyd (Zinnasche); siedet bei Weißglut, und die Dämpfe verbrennen an der Luft mit weißer Flamme zu Zinnoxyd. Das Metall hält sich bei gewöhnlicher Temperatur an der Luft ziemlich unverändert und büßt nur mit der Zeit seinen Glanz ein". In: Lueger, Otto: Lexikon der gesamten Technik und ihrer Hilfswissenschaften, Bd. 8 Stuttgart, Leipzig 1910., S. 1002-1003. Online: http://www.zeno.org/nid/20006151574

[10] 1911, zerfällt bei Kälte: Zinn "wird bei 200° spröde, schmilzt bei 228°, destilliert bei Weißglut, verbrennt bei hoher Temperatur mit weißem Licht zu Zinnoxyd; es hat kristallinisches Gefüge und knirscht beim Biegen (Zinngeschrei); die kristallinische Struktur zeigt das Z. beim Anbeizen der Oberfläche mit Säuren als eisblumenartige Zeichnung, Metallmohr (Moiré métallique); durch längere Einwirkung tiefer Temperatur zerfällt das Z. zu kleinen grauen Kriställchen vom spez. Gewicht 5,8 (graues Z.), das beim Erwärmen wieder in gewöhnliches übergeht." In: Brockhaus' Kleines Konversations-Lexikon, fünfte Auflage, Band 2. Leipzig 1911., S. 1027. Online: http://www.zeno.org/nid/20001699164