Algenmatte
Biologie
Basiswissen
An der Nordseeküste kann man auf Wattflächen oft feste mattenartige und sehr rutschige Oberflächen beobachten. Diese Algenmatten sind hier kurz beschrieben.
Erscheinung und Name
Auf der Oberfläche von trockengefallenem Nordseewatt erkennt man oft einen dunkelbraunen schmierigen und sehr glatten Oberflächenbelag. Er lässt sich leicht mit der Hand abziehen und hochheben. Oft liegt er auch in lockeren Flatschen vom Wellengang zerrissen umher. Diese Matten haben oft das Aussehen und die Konsistenz von dünnen Fußmatten, daher die Bezeichnung. Man spricht von Algen-, Diatomeen- oder Mikrobenmatten[1]. Das Spektrum Lexikon der Biologie[2] beschränkt den Begriff auf Matten, die auf dem Wasser treiben. Die Schutzstation Wattenmeer spricht passend auch von Algenrasen[3].
Wo findet man die Matten im Watt?
Man findet sie oft landseitig dort, wo das Watt langsam ins feste Ufer geht, also im Verlandungsbereich. Möglicherweise hängt das damit zusammen, dass die Diatomeen hier besonders viel Sonnenlicht einfangen können, da die ufernahen Bereiche selten tief unter Wasser liegen und damit oft gut sonnendurchflutet sind. Algenmatten findet man im deutschen Nordseewatt oft in der Nähe vom Queller ↗
Entstehung der Matten
Die Matten werden von sogenannten Kieselalgen - wissenschaftlich Diatomeen genannt - aufgebaut. Diese einzelligen Pflanzen treiben vor allem im Frühjahr und Sommer stark Photosynthese und erzeugen dadurch große Mengen Sauerstoff und Pflanzenmaterial. Durch eine Schleimbildung tragen sie zum Aufwachsen des Watttbodens bei. Siehe auch Kieselalge ↗
Schwarzer Untergrund
Die Unterseite der Matten ist oft auffällig schwarz. Das deutet auf ein sogenanntes reduzierendes Milieu hin. Damit bezeichnet man chemisch betrachtet eine Umgebung mit sehr wenig Sauerstoff: Pflanzenmaterial kann dort nicht Hilfe von sauerstoffatmenden Organismen zersetzt werden. Das Ergebnis ist eine dunkle Färbung des Wattbodens.
Beweglichkeit der Algen
Die Kieselalgen, Diatomeen, bewegen sich bei trockengefallenem Watt an die Oberläche, um dort Photosynthese zu treiben. Sie benutzen dabei ein Rückstoßprinzip und werden bis zu 10 Zentimeter pro Stunde schnell[3]. Bei Überspülung mit Wasser wandern sie zum Schutz vor Fressfeinden wieder in tiefere Schichten. Ein Fressfeind ist zum Beispiel die Strandschnecke ↗
Abgrenzung
Algenmatten sollte man von Algenrasen oder Algenteppichen begrifflich unterscheiden. Zu Algenrasen gibt es einen fließenden Übergang bis hin zur Bedeutungsgleichheit: wo die Algen den Untergrund großflächig bedecken, etwa auf dem Watt oder auf Steinen, kann man auch von Rasen sprechen[3]. Als Algenteppich hingegen bezeichnet man meist großflächig auf dem Meer sichtbar treibende Ansammlungen von Anlagen, siehe dazu unter Algenblüte ↗
Fußnoten
- [1] Holger Freund: Kieselalgen - Unsichtbare Schönheiten aus Glas. In: Natur- und Umweltschutz. Zeitschrift der Naturschutz- Forschungsgemeinschaft Der Mellumrat e. V. Band 20 - Heft 1 2021. ISSN: 16198565. Populärwissenschaftlicher Fachartikel.
- [2] Spektrum Lexikon der Biologie. Artikel Algenmatte. Online. 24. Juli 2022.
- [3] Schutzstation Wattenmeer e. V. Online Artikel: Algenrasen im Watt. 24. Juli 2022. https://www.schutzstation-wattenmeer.de/wissen/pflanzen/pflanzen-im-meer/bodenmikroalgen/